Il Faenza Rugby espugna Imola per la seconda volta in questa stagione, e si conferma così al comando del girone salvezza Emilia Romagna-Marche. I Leoni partono forte e si portano subito in vantaggio con una meta di Bertini, trasformata da Maccan. Imola prova a reagire ma deve fare i conti con un un dominio pressoché assoluto in mischia chiusa e touche dei Leoni, che segnano una seconda meta con Falco al 7′ (0-12) . Gli Imolesi accorciano le distanze (5-12), ma una meta di Maccan, non trasformata riporta i Leoni sopra il break al 21′. Pressione di Faenza per tutto il resto del tempo con padroni di casa spesso in difficoltà, ma il risultato non cambia e le squadre vanno a riposo sul 5-17. La seconda frazione di gioco vede i Leoni sprecare molte occasioni, mentre i padroni di casa rialzano la testa e segnano una meta che sembra riaprire la partita (12-17). Il Faenza rugby macina gioco e si mantiene a distanza di sicurezza nel punteggio con una punizione di Maccan (12-20) al 23′, ma continua a sprecare molto finendo per subire l’iniziativa di Imola nei minuti finali, che vedono i padroni di casa andare in meta, ma la partita è ormai finita ed i Leoni si aggiudicano meritatamente l’incontro per 20-17. “Buona la prova della squadra, nonostante alcune assenze di peso e positiva la vittoria per la classifica ed il morale” commenta l’allenatore faentino Benito Maccan “Ma non siamo riusciti ad essere abbastanza cinici da chiudere la partita, nonostante la nostra superiorità nelle fasi statiche ed anche le buone giocate dei tre quarti, finendo per soffrire più del dovuto nel finale di gara. Siamo stati sempre in vantaggio, ma non bisogna mai accontentarsi, dobbiamo veramente imparare a dare il massimo fino alla fine della partita, senza mai cedere spazio agli avversari.”
Dopo due giornate, la classifica provvisoria del girone salvezza vede i Leoni al comando con 9 punti, seguiti da Imola e Gubbio con 5 punti, mentre chiudono a distanza Gran Sasso, Cus Ancona (1) e Castel San Pietro (-1). Domenica 26 febbraio i campionati si fermeranno in concomitanza col 6 Nazioni, il Faenza rugby ritornerà quindi in campo domenica 5 marzo, ospitando alla Graziola il Rugby Castel San Pietro.
Raffaele Morani